Aprender que existem heróis americanos que não apoiam a ideia de Neil Armstrong e Buzz Aldrin contra as viagens espaciais por razões publicitárias foi muito triste para mim.
Fiquei triste ao saber disso porque essas pessoas são meus heróis. Portanto, é muito difícil para mim aprender isso. Espero que eles venham e visitem o local para ver o grande esforço que estamos fazendo. Acredito que isso mudará a opinião deles. Eles me inspiraram com esse trabalho, não é mesmo? E então, vê-los depois jogando pedras em sua direção é difícil. Você esperava que eles ficassem felizes por você? Portanto, espero que façam isso.
O que estou tentando fazer é fazer uma diferença clara nas viagens espaciais e torná-las acessíveis para quase todas as pessoas. Uma das escolhas mais difíceis que enfrentei foi em 2008. Acredito que tinha cerca de 30 ou 40 milhões de dólares restantes. Eu poderia colocar tudo em uma empresa e a segunda empresa falharia, ou dividir o valor entre as duas empresas. Mas se eu dividisse o valor entre elas, ambas poderiam falhar.
Quando você investe seu sangue, suor e lágrimas na criação de algo, é como criar um filho. Então, qual deles escolheria viver e qual morreria? Dividi o valor entre as duas empresas. Felizmente, ambas sobreviveram. Qual foi o seu maior fracasso? E como isso o mudou? Bem, houve muitos fracassos ao longo do caminho, com certeza. No projeto SpaceX, as primeiras três tentativas de lançamento foram um fracasso.
Mal conseguíamos reunir as peças e dinheiro suficiente para tentar a quarta vez. Se a quarta tentativa falhasse, seria o fim. Então, muitos fracassos ao longo do caminho. Tentei encontrar especialistas para o projeto SpaceX. Tentei encontrar grandes engenheiros de foguetes, mas um deles recusou se juntar, enquanto os menos competentes queriam se juntar, e não havia sentido em contratá-los. Então, decidi que eu mesmo seria o principal engenheiro de foguetes. Se eu tivesse feito isso inicialmente, teríamos menos de três tentativas falhadas. Você acha que “Eu preciso fazer isso” é suficiente? Absolutamente, por que não? Eu nunca desisto. Muitas pessoas tentaram me convencer a começar a empresa certa. Foi uma loucura, meu querido amigo, reunir todos os vídeos que mostram foguetes falhando durante tentativas de voo. Ele queria me desencorajar para não perder o resto do meu dinheiro.
Estamos fazendo coisas que não parecem levar ao sucesso, mas somos sortudos. Pelo menos, por enquanto, tivemos sucesso. É hora de arriscar. Quando você envelhece, suas responsabilidades aumentam. Quando você tem uma família, arriscar não é apenas para você, mas também para sua família. É difícil fazer coisas que podem falhar. Portanto, é hora de fazer isso antes que tenhamos responsabilidades inalienáveis. Sugiro que arrisque agora, faça algo estranho que você não vai se arrepender. Como você imagina começar uma fábrica de carros e ter sucesso? Bem, eu não acho que a Tesla teria sucesso. Acho que a maioria esperava que falhássemos, mas pelo menos desmentimos a crença de que carros elétricos seriam lentos e chatos, como um carrinho de golfe. Mas você disse que não esperava o sucesso da empresa, então por que tentar?
Se algo é importante, vale a pena tentar, mesmo que o fracasso seja esperado. O que você acha de tomar decisões quando todos dizem que é uma ideia maluca? De onde você tira a força interna para seguir em frente? Bem, para ser honesto, eu sinto muito medo. Não é que eu não tenha medo; é que há momentos em que algo é suficientemente importante e sua crença nele é forte o suficiente para agir apesar do medo. Eu penso nas soluções tecnológicas necessárias para atingir um objetivo específico e, em seguida, tento avançar nessa direção o máximo que posso. Acredito que a ideia de ser uma espécie multiplanetária, viajar entre as estrelas, é importante para a sobrevivência a longo prazo da humanidade. Mas o aspecto pessoal que me motiva é que isso cria uma narrativa de aventura e entusiasma as pessoas em relação ao futuro.
Se considerarmos dois futuros – um em que permanecemos para sempre na Terra até ocorrer uma catástrofe cósmica, e outro onde estamos fora em vários planetas, talvez até fora do sistema solar – acho que a segunda ideia é emocionante e inspiradora. A vida não é apenas resolver problemas; qual é o significado se não estivermos animados para vivê-la? Quando eu e meu irmão começamos a primeira empresa, em vez de começarmos em um escritório, começamos em um pequeno apartamento. Dormíamos no sofá e nos banhávamos em albergues. Estávamos animados e tínhamos apenas um computador.
Nosso site estava ocupado o tempo todo, vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana. Trabalhávamos incansavelmente o tempo todo. Acredito que é crucial trabalhar duro em todos os momentos em que está acordado. Isso é o que importa, é o que estou dizendo. Se você está começando uma empresa, não importa qual seja o setor, onde quer que esteja, mesmo que seja o melhor entre os melhores, sempre há a possibilidade de falha. Acho que o importante é amar o que você faz. Se você não ama o que faz, a vida é curta. Se você ama o que faz, você pensa nisso mesmo fora do horário de trabalho. Quero dizer, é uma coisa que seu cérebro é atraído a fazer. Se você não ama, mesmo que seja o melhor no que faz, você não terá sucesso.